El estadio Neo Química Arena, en Sao Paulo, Brasil; fue el escenario para un partido muy importante entre Corinthians y Barcelona SC. El encuentro definía cuál de los dos clubes accedería al sorteo de la Fase de grupo de la Conmebol Libertadores. El club amarillo apuntaba a mantenerse en carrera gracias a la ventaja obtenida en el partido de ida; en tanto, el equipo brasileño quería imponerse y superar el 0-3 que recibió en Guayaquil.

Corinthians salió con todo al ataque, especialmente desde su sector derecho; al minuto 6, André Carrillo y Matheuzinho combinaban para buscar a su #9 Yuri Alberto, pero la defensa ‘canaria’ rechazaba con mucha eficiencia. A los 11' Rodrigo Garro cobró el tiro de esquina que Félix Torres no alcanzó a conectar bien de testa. Siguió el mismo volante dirigiendo a la ofensiva y al minuto 16 probó con la ‘pelota parada’ mas José Contreras la controló con mucha solvencia.

Avanzamos a los 20' donde Memphis Depay desde la esquina envió el balón que llegó a Gustavo Henrique, quien cabeceó sin concretar pues el arquero barcelonista estuvo atento para evitar el peligro. Allí se vino un lapso complicado para el club ecuatoriano: Al minuto 22, Carrillo pegó el derechazo tras receptar un buen pase largo de Garro y otra vez Contreras evitó la caída de su portería.

Prosiguió Matheuzinho a los 25’ enviando un centro preciso para que Yuri Alberto se eleve y conecte de cabeza, se lució de nuevo Contreras rechazando ‘la caprichosa’ hacia el córner. Al minuto 27, se vino una jugada individual de Yuri Alberto que disparó de zurda, seguía atento el cancerbero amarillo para negarle el gol. Siguió Depay a los 28' con un remate que pasó cerca del parante.

No llegaba la apertura del marcador; la escuadra paulista continuaba presionando, el ingreso de Ángel Romero (29’) se dio porque querían romper la muralla defensiva amarilla que mantenía el cero. Hasta que al minuto 40, llegó el tiro de esquina cobrado por Garro, el esférico fue hacia la ‘zona de candela’ donde se elevó el ecuatoriano Torres para pegar el testarazo hacia el vértice inferior y vencer al guardameta. ¡1 a 0 y la torcida del Timao estallaba de júbilo en las gradas!

‘’El celofán se rompió’’ sin embargo, a los 43’ Barcelona SC reaccionó con una buena conexión entre Joaquín Valiente y Janner Corozo, este último buscó filtrar el pase para Octavio Rivero... lamentablemente, José Martínez acabó con el deseo del goleador torero y arruinó una gran oportunidad para el empate. No hubo más novedades y se fueron al descanso.

Los dirigidos por Segundo Castillo salieron con mejor actitud para la etapa de complemento, a tratar de buscar la igualdad en el resultado. Al minuto 48 lo demostraba un tiro libre de Valiente para Rivero, aunque el delantero cabeceó de manera defectuosa y no pudo conseguir el empate. Respondieron los anfitriones a los 53' con Garro, a través del tiro de esquina que asistió a Carrillo, el peruano de cabeza quiso poner la segunda... se fue el balón hacia un costado.

El Barce no se quedó atrás, al minuto 54 Oyola pateó desde afuera, la #5 fue manoteada por Hugo Souza para que no ingrese a su pórtico. Parecía que se mejoraba… no fue así, pues a los 61' se complicó el conjunto guayaquileño ya que sufrió la expulsión de Leonai Souza. De inmediato el entrenador hizo los cambios, ingresaron Gastón Campi y Jhonny Quiñónez por Valiente y Oyola (64') para ayudar en el bloque defensivo.

Por su parte, Ramón Díaz puso ‘la carne en el asador’ y mandó a la cancha a Talles Magno; al minuto 71 un centro de Garro desde la izquierda otra vez para el ingreso de Torres… el árbitro pitó falta ofensiva. A los 73' seguían las embestidas por vía aérea, esta vez Gustavo Henrique no pudo cabecear bien pues su intento se fue a un costado. Al minuto 75, Depay disparó otra vez desde afuera sin resultado positivo. Lo mismo Carrillo a los 79'… en cambio, su tiro se fue hacia arriba.

La amenaza paulista estaba latente en el área del ‘’ídolo del Astillero’’; a los 83’ un cabezazo de Yuri Alberto fue sacado in extremis por el guardameta Contreras. En la siguiente jugada, se cobró el tiro de esquina que pivoteó Gustavo Henrique y llegó el gol de Carrillo, quien marcó de cabeza ante una fallida salida del cancerbero... se tuvo que esperar a la revisión del VAR para que el árbitro Esteban Ostojich reciba la confirmación que sí fue válido y con eso ¡el festejo de los brasileños retumbaba en el estadio!

Se jugaron 6 minutos de compensación, de mucho sufrimiento para BSC, no obstante, con mucha garra, defendiendo con alma, vida y corazón pudo salir adelante. Se vino el pitazo final y la clasificación para el equipo de la mitad+1 de Ecuador… ¡lo logró y será parte del sorteo para los grupos que competirán oficialmente en la Conmebol Libertadores 2025!

ESTADÍSTICAS

Alineaciones:
Corinthians: Hugo Souza (1); Matheuzinho (2), Félix Torres (3), Gustavo Henrique (13), Matheus Bidu (21); Raniele (14), José Martínez (70), André Carrillo (19), Rodrigo Garro (8), Memphis Depay (10) y Yuri Alberto (9).
Entrenador: Ramón Díaz. / Módulo táctico: 1-4-3-1-2.

Barcelona S. C.: José Contreras (1); Bryan Carabalí (18), Xavier Arreaga (3), Gustavo Vallecilla (4), Aníbal Chalá (6); Dixon Arroyo (23), Leonai Souza (22), Joaquín Valiente (21), Brian Oyola (30), Janner Corozo (13) y Gonzalo Rivero (9).
Entrenador: Segundo Castillo. / Módulo táctico: 1-4-2-3-1.

Cambios.
En Corinthians.- Al minuto 39, ingresó: Ángel Romero por Raniele.
Al minuto 63, ingresó: Talles Magno por José Martínez.
Al minuto 83, ingresó: Breno por Matheus Bidu.

En Barcelona S. C..- Al minuto 64, ingresaron: Gastón Campi por Brian Oyola; y Jhonny Quiñónez por Joaquín Valiente.
Al minuto 88, ingresó: Álex Rangel por Bryan Carabalí.
Al minuto 90+1, ingresó: Jhonnier Chalá por Octavio Rivero.

Árbitro central: Esteban Ostojich (Uruguay).

Tarjetas amarillas.
En Corinthians: Rodrigo Garro (45+1’), Talles Magno (90’) y Gustavo Henrique (90+3’).
En Barcelona S. C.: José Contreras (42’), Leonai Souza (45’ y 61’) y Gustavo Vallecilla (90’).

Tarjetas rojas.
En Barcelona S. C.: Leonai Souza (61’).