En Ecuador, los servicios de emergencia hospitalaria suelen estar saturados. Según reportes del Ministerio de Salud Pública y datos de gestión hospitalaria en hospitales públicos de segundo y tercer nivel, un porcentaje significativo de atenciones en emergencia corresponde a casos catalogados como no urgentes o de baja complejidad.
Esto no ocurre por irresponsabilidad del paciente. Ocurre por falta de educación sanitaria clara. Y aquí es donde quiero aportar.
Como médica, veo con frecuencia dos extremos peligrosos:
- Personas que acuden por síntomas leves que podrían resolverse en consulta externa.
- Personas que llegan demasiado tarde ante síntomas graves.
Primero: ¿Qué es una emergencia?
Una emergencia médica es una condición que compromete la vida, un órgano o una función vital si no se trata de forma inmediata. No todo dolor es una emergencia. No toda fiebre requiere hospital. Pero tampoco todo “malestar pasajero” es inocente. |
¿Por qué hay tiempos de espera prolongados en Ecuador?
En la mayoría de hospitales públicos ecuatorianos, se utiliza el sistema de triaje estructurado (clasificación por niveles de gravedad). Esto significa que los pacientes no son atendidos por orden de llegada, sino por riesgo clínico.
Un paciente con dolor torácico sugestivo de infarto será atendido antes que alguien con dolor leve de cabeza, aunque haya llegado después.
Esto no es desorganización. Es medicina basada en prioridad clínica.
Sin embargo, la alta demanda, la limitada disponibilidad de especialistas y la concentración de casos leves en emergencia contribuyen a la saturación del sistema.
El verdadero equilibrio
Como médica clínica, mi recomendación es simple:
- No minimices síntomas graves → Pero tampoco medicalices todo malestar leve.
- El mejor sistema de salud no es el que más atiende en emergencia → Es el que educa mejor a su población.
Puntos clave para recordar
- La clave está en reconocer signos de alarma reales, no todo síntoma requiere hospitalización inmediata.
- Emergencia significa riesgo inmediato para la vida o función vital.
- Dolor en el pecho, dificultad respiratoria y alteración de conciencia siempre son señales de alerta.
- El triaje clasifica por gravedad, no por orden de llegada.
- Una buena educación sanitaria reduce la saturación hospitalaria.
Referencia contextual
- Ministerio de Salud Pública del Ecuador (MSP). Normativa de clasificación y atención en servicios de emergencia hospitalaria.
- Organización Panamericana de la Salud (OPS). Gestión de servicios de urgencias y priorización clínica en América Latina.
La información orienta; la evaluación médica individual determina la conducta adecuada.
Katherine Ortiz | Medicina General IG: @md.kathortiz |
