Del minuto 0 al 15, Inglaterra salió con la obligación de dominar, pero la República Democrática del Congo golpeó primero y cambió por completo el guion del partido. Los ingleses intentaron tomar el control desde la posesión, con Rice y Anderson como base del mediocampo, mientras Bellingham buscaba recibir entre líneas. Sin embargo, al minuto 7 llegó la sorpresa: Chancel Mbemba envió un balón profundo desde la derecha, Djed Spence calculó mal el bote y Brian Cipenga apareció libre dentro del área para definir con potencia ante Jordan Pickford. El 0–1 sacudió a Inglaterra y le dio confianza absoluta al conjunto africano.
Entre los minutos 16 y 30, Inglaterra intentó reaccionar, pero se encontró con un rival ordenado, físico y valiente. Nico O’Reilly empezó a ganar metros por izquierda, Marcus Rashford buscó centros al área y Bellingham intentó cargar emocionalmente al equipo, aunque incluso fue amonestado tras una entrada fuerte sobre Mbuku. La RD Congo defendía con mucha concentración, cerraba espacios interiores y salía rápido con Cipenga, Mbuku y Wissa. Inglaterra tenía la pelota, pero no encontraba claridad; el equipo de Thomas Tuchel lucía ansioso y con poca precisión en los últimos metros.
Del minuto 31 al 45+, Inglaterra aumentó la presión y empezó a generar más peligro, aunque sin premio. Harry Kane tuvo poca participación directa porque la defensa congoleña logró aislarlo durante buena parte del primer tiempo. Madueke intentó desequilibrar por derecha, Rashford apareció por izquierda y Bellingham buscó atacar el área en segunda línea, pero Lionel Mpasi respondió con seguridad en las acciones más comprometidas. La RD Congo pudo incluso ampliar la diferencia antes del descanso con una ocasión clara de Wissa, pero no logró convertir. Al final del primer tiempo, Inglaterra se fue al vestuario perdiendo 0–1 y con una preocupación evidente: tenía dominio territorial, pero no control real del partido.
Entre los minutos 46 y 60, Inglaterra salió con mayor urgencia, pero siguió chocando contra una defensa congoleña muy compacta. Bellingham tuvo una acción peligrosa por izquierda que Mpasi desvió con una gran intervención, y Rashford también probó desde un ángulo cerrado. La RD Congo, por su parte, no renunció a atacar y generó peligro con Mbuku, quien estuvo cerca de sorprender con un remate que Anderson alcanzó a desviar. Al minuto 61, Tuchel decidió mover el banco y cambió a sus dos extremos: Anthony Gordon y Bukayo Saka ingresaron por Marcus Rashford y Noni Madueke. Ese ajuste le dio más profundidad y velocidad al ataque inglés.
Del minuto 61 al 75, el partido entró en su tramo decisivo. La RD Congo hizo ingresar a Elia por Mbuku al minuto 64 para refrescar el frente ofensivo, mientras Inglaterra siguió acumulando centros, corners y presión territorial. Al minuto 71, Tuchel tomó otra decisión ofensiva: Eberechi Eze ingresó por Djed Spence, con Rice reubicándose como lateral derecho para permitir que Inglaterra sumara más jugadores de ataque. El empate llegó al minuto 75: Gordon recibió por izquierda y levantó un centro preciso hacia el área chica, donde Harry Kane apareció como goleador de raza para cabecear cruzado y poner el 1–1. Inglaterra respiró, pero todavía necesitaba completar la remontada.
Del minuto 76 al 90+7, la RD Congo intentó resistir y refrescó el equipo con los ingresos de Bongonda y Kayembe por Cipenga y Mukau al minuto 77. Sin embargo, el momento emocional ya era inglés. Kane, que había estado controlado durante gran parte del partido, volvió a aparecer al minuto 86 con una acción de máxima jerarquía: recibió de Gordon en la frontal, se perfiló, giró sobre el borde del área y sacó un remate potente al ángulo para el 2–1. La RD Congo quemó sus últimos cambios al minuto 89 con Mayele y Joris Kayembe, y Wissa tuvo una última opción en el descuento, pero Inglaterra sostuvo la ventaja. Fue una victoria sufrida, dramática y decisiva: los ingleses avanzaron a octavos de final, donde enfrentarán a México.
Goles marcados: La República Democrática del Congo abrió el marcador al minuto 7 con Brian Cipenga, tras un balón profundo de Chancel Mbemba y una definición potente ante Pickford. Inglaterra empató al minuto 75 con Harry Kane, de cabeza, luego de un centro de Anthony Gordon. El 2–1 definitivo llegó al minuto 86, nuevamente por medio de Harry Kane, con un remate desde la frontal del área.
Alineación de Inglaterra: Jordan Pickford; Djed Spence, Ezri Konsa, Marc Guéhi, Nico O’Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson, Jude Bellingham; Noni Madueke, Harry Kane y Marcus Rashford. Director técnico: Thomas Tuchel.
Cambios de Inglaterra: Anthony Gordon ingresó por Marcus Rashford al minuto 61. Bukayo Saka ingresó por Noni Madueke al minuto 61. Eberechi Eze ingresó por Djed Spence al minuto 71. John Stones ingresó por Declan Rice al minuto 90+1.
Alineación de República Democrática del Congo: Lionel Mpasi; Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Arthur Masuaku; Ngal’ayel Mukau, Samuel Moutoussamy, Noah Sadiki; Nathanaël Mbuku, Yoane Wissa y Brian Cipenga. Director técnico: Sébastien Desabre.
Cambios de República Democrática del Congo: Meschack Elia ingresó por Nathanaël Mbuku al minuto 64. Théo Bongonda ingresó por Brian Cipenga al minuto 77. Edo Kayembe ingresó por Ngal’ayel Mukau al minuto 77. Fiston Mayele ingresó por Samuel Moutoussamy al minuto 89. Joris Kayembe ingresó por Arthur Masuaku al minuto 89.
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